2024年12月10日，湖人队当家球星勒布朗·詹姆斯的经纪人里奇·保罗在他的个人播客中，针对湖人本赛季的争冠前景发表了看法。他直言，目前湖人的阵容实力还不足以让他们闯进西部决赛，同时其球队风格在季后赛更容易被强敌压制和针对，争冠形势不容乐观。
当主持人问及湖人是否有足够实力争冠时，里奇·保罗坦言：“我觉得眼下湖人还算不上真正的争冠级别球队，现在还差得远。就整体实力而言，他们没有达到能够打进西决的水准。即便是为了争冠，现有的阵容也还缺乏关键的硬实力。”
谈及目前西部局势时，主持人提到雷霆的优势，称他们目前几乎独霸西部。里奇·保罗对此回答：“基本可以这么说，雷霆表现确实十分强劲。”他还补充道，雷霆上赛季已经赢得了总冠军，本赛季状态火热，战绩骄人，达到了23胜1负，让人难以忽视他们的统治力。雷霆不仅自信满满，还拥有切特归队这样的利好因素，整体实力比上赛季更加稳固。
展开剩余44%随后，主持人反问湖人相比其他争冠球队是否劣势明显，毕竟他们暂居西部第二。里奇·保罗回应称，竞技体育中谁排第二并不一定代表争冠有保障。这种剧本我们以前见过，当拥有顶级天赋球员时，球队往往能凭此赢球，比如詹姆斯和东契奇。而且像里夫斯本赛季进步显著，发挥稳定。但季后赛进入下半程后，球员体能消耗加大，其他球队也会针对性准备，对战术作出调整。湖人在面对体能、身材和运动能力俱佳的对手时往往显得捉襟见肘，这一点从上赛季遇到此类对手时他们的挣扎即可见一斑。综合运动能力、身体条件、投射精准度和速度来看，湖人很难打出快节奏比赛，且他们的比赛风格在季后赛容易被防守锁死。
这番言论引发网友广泛共鸣与讨论，有人评论称里奇·保罗分析非常专业，指出季后赛对手对湖人核心配合的限制已有实例参考，如上赛季对森林狼的系列赛；还有网友认为湖人目前阵容缺少典型3D锋线，是提升竞争力的关键；也有声音指出湖人队身体天赋不足，不具备足够快攻转换球员，仅靠顿巴和阿杜难以支撑整个阵容。同时，对于季后赛遇到铁血锋线如火箭那样的阵容，许多人认为湖人恐怕难以抗衡，某些球队虽然有超级巨星能力极强，但防守仍存在漏洞，对方通过持续施压肯定会给湖人制造麻烦。总体来看，湖人若想实现争冠目标，还需深入补强阵容，提高整体身体冲击力和多样化战术应变能力。
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